ステンレス製工具を選ぶ理由とは？
なぜステンレス製ハンドツールなのか？
重要なのは、ネジやナットの錆びを防ぐことです。
「ステンレスは決して錆びない」というのが多くの人の最初のイメージですが、彼らが購入しているのはただの炭素鋼メッキのハンドツールに過ぎません。
一般的なハンドツールは表面に薄い層でメッキが施されています。長く使用すると、メッキ層が摩耗して内部の炭素鋼が露出し、炭素鋼のバリがネジやナットに残ることがあります。この残った炭素鋼がステンレス製のネジやナットを錆びさせる原因となります。これは「もらい錆」と呼ばれます。
船舶のメンテナンスのような非常に湿度の高い環境では、天候が腐食を加速させます。もし作業環境が常に湿潤であるならば、ステンレス製ハンドツールの方が良い選択かもしれません。
航空部品、エネルギー産業（原子力発電所）、数億円する機械など、高い安全性が求められる作業環境では、ネジの錆び防止が非常に重要です。これらの産業では通常、「非腐食性」または「非汚染性」が要求されます。このような場合、特に錆びたネジによる高額なメンテナンス費用を考慮すると、ステンレス製ハンドツールがより良い選択肢となります。
高温殺菌
ステンレス製ハンドツールは、滅菌室やクリーンルームで使用できます。
ステンレス製ハンドツールは、120度の高温消毒を繰り返し行うことができます。理論的には、メッキされたハンドツールも高温殺菌が可能で、滅菌室やクリーンルームで使用できます。しかし、消毒プロセスによってメッキ層の一部が剥がれ落ちることがあり、それがさらなる外部腐食につながります。言い換えれば、クリーンルームのネジやナットが「汚染」される可能性があります。ステンレス製ハンドツールにはメッキ層がないため、消毒プロセスによって剥がれることはありません。
Tien-Iは、いくつかの有名なプロフェッショナルな米国およびヨーロッパの工具ブランド向けにハンドツールを設計・製造しています。ステンレス製工具のカスタマイズが必要な場合は、Tien-Iチームまでお問い合わせください。
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豆知識：なぜステンレスは錆びるのか？
鋼は通常、鉄と炭素でできていますが、ステンレス鋼は鉄、炭素に加えて12〜30%のクロムと少量のニッケルやマンガンを添加しています。クロムがステンレス鋼を錆びないものにする理由です。
錆は、鋼が酸素に触れたときに酸化鉄（Fe2O3）が化学反応を起こすことで発生します。酸化鉄自体は薄い膜を形成せず、常に剥がれ落ちるため、鉄は継続的に酸素にさらされます。しかし、ステンレス鋼に含まれるクロムは、酸素に触れると薄い酸化クロムの膜を形成します。この膜は剥がれ落ちず、酸素との反応を防ぎます。ステンレス鋼の表面に傷がついても、その下のステンレス鋼がさらに膜を形成し、酸化反応を防ぐために継続的に修復されます。十分なクロムがあれば、膜は錆びを防ぎ続けます。
クロム含有量が12%未満になると、防錆機能は弱まります。「もらい錆」の場合、ステンレス鋼の表面に鉄のバリが付着していると、クロム含有量が12%未満になり、錆びにつながります。これを避ける最善の方法は、ステンレス鋼の錆を水で洗い流し、きれいに拭き取って、これ以上鉄のバリが付着しないようにすることです。
また、塩素もステンレス鋼の膜を破壊し、錆を発生させる可能性があります。
詳細については、以下をご参照ください。